高卒認定とは、正式に「高等学校卒業程度認定試験」と言います。

大検（だいけん）という言葉を聞いたことがあるでしょうか。
この大検（大学入学資格検定）が、平成17年度から高等学校卒業程度認定試験へと変わりました。

高卒認定の詳しい内容は、文部科学省の高等学校卒業程度認定試験を参考にしてください。
受験案内の入手方法などが記載されています。

しかし、上のサイトは、文部科学省のホームページだけあって、難しい言い回しをしているために、理解するのが難しいです。

そこで、一言で高卒認定をまとめて「高校の卒業と同等の資格」と言っておきます。
中学卒業で学校には行っていない、または、高校を中退してしまったという方でも、高卒認定に合格することで、大学や短大、高卒ではないと入学できない専門学校の受験資格が得られる制度なのです。